Hallo Greg,
wenn Du bei der Umrüstung auf 16 Zoll bei den Nissan-Abmessungen der "normalen" ixis gebleiben bist (6,5x16 ET40 und 215/65 R16), kannst Du sehr wohl Schneeketten benutzen. Auch die 15 Zoll Versionen (6x15 ET40 mit 215/70 R15) sind freigegeben.
Grundsätzlich sind die Radumfänge ziemlich ähnlich (weichen eher von Hersteller und Reifenart ab), sonst würde das 17" Rad auch nicht in die Ersatzradmulde passen.
Bei einer Reifenpanne kannst Du das 17" Rad eh nur als Notrad benutzen - nicht nur wegen Radumfang sondern viel mehr wegen Sommerprofil. In beiden Fällen könnte es u.U. besser sein (natürlich nicht bei Eis und Schnee (da ist dann mit so einer Kombination Schluss) das "Notrad" hinten zu montieren und ggf. nur mit 2WD zu fahren. Wichtiger ist aber, dass Du immer die passenden Radmuttern mit hast, falls diese abh. von der Felge unterschiedlich sind.
Wenn Du nicht extensiv Schotter fährst, sollte eigentlich keine reifenpanne passieren - die SUV-Reifen sind gegenüber PKW-reifen doch etwas verstärkt.
Schöne Grüße aus Berlin
André